[Nelso]

Rangun/Berlin - Hatschi! In Birma haben Wissenschaftler einen stupsnäsigen Affen entdeckt, der bei Regen niesen muss. Die Forscher um Ngwe Lwin von der «Myanmar Biodiversity and Nature Conservation Association» spürten den Stumpfnasenaffen während einer Forschungsreise auf.

Die neue Art wird in der aktuellen Ausgabe des Journals «American Journal of Primatology» vorgestellt. Die niesenden Primaten haben ein vollkommen schwarzes Fell, nur Ohrbüschel, Kinnbart und Po sind weiß abgesetzt. Die Nasenöffnungen der Tiere sind nach oben geöffnet - der Grund, weshalb sie bei Regen Wasser in die Nase bekommen und niesen müssen. Um das zu vermeiden, stecken die Stumpfnasenaffen bei einem Wolkenbruch den Kopf zwischen die Knie und warten darauf, dass es aufhört zu regnen.

Die Forscher fanden den Stumpfnasenaffen im nördlichen Birma. Sein Lebensraum wird dort durch die Flüsse Mekong und Salween von dem anderer Arten abgetrennt. Dies könnte den Forschern zufolge erklären, weshalb der Affe erst jetzt entdeckt wurde. Nach Schätzungen der Wissenschaftler gibt es noch 260 bis 330 Individuen der neuen Art.

Die neue Art hat den Namen Rhinopithecus strykeri - nach Jon Stryker, einem der Förderer des Forschungsprojektes. Im lokalen Dialekt wird er jedoch «mey nwoah» genannt, was so viel bedeutet wie «der Affe mit dem umgedrehten Gesicht».

Stumpfnasenaffen kommen in Teilen Chinas und Vietnams vor. Alle Arten sind stark gefährdet. Rhinopithecus strykeri ist die erste bekannte Stumpfnasenaffenart in Birma.

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