[ziesell]

Geologie: Unsere Erde war einmal ein Schneeball

Ein erheblicher Verlust an Kohlendioxidemissionen aus Vulkanen soll zu einer *******n Eiszeit geführt haben. Eine Forschungsgruppe will in Australien die nötigen Beweise gefunden haben.



Vor etwa 700 Millionen Jahren gab es eine ******* Eiszeit, die aus unserer Erde einen Eisball machte. Eine australische Forschungsgruppe hat konkrete Beweise dafür gefunden. Zudem kann die Gruppe rekonstruieren, wie es dazu kam.

Während einer Exkursion in die Flinders Range in Südaustralien machte das Team die entscheidende Entdeckung. Es war noch immer Gletscherschutt aus der sturtischen Eiszeit (einem Eiszeitalter des Cryogeniums) zu sehen. Eine Eiszeit, die 57 Millionen Jahre andauerte.

Nach der Untersuchung der Daten aus Earthbyte-Computermodellen zeigte sich laut Adriana Dutkiewicz von der Universität Sydney: "Der Planet war von den Polen bis zum Äquator mit Eis bedeckt und die Temperaturen sanken."

Die verwendeten Modelle

Mit dem plattentektonischen Modell können Kontinente und Ozeanbecken der Erde so dargestellt werden, wie sie vor etwa 700 Millionen Jahren waren. Es zeigt die Entwicklung der Kontinente und Ozeanbecken zu einem Zeitpunkt nach dem Auseinanderbrechen des alten Superkontinents Rodina.

Dieses Modell kombinierte die Gruppe mit Daten, mit denen die Kohlendioxidemissionen (CO2-Entgasung) von Unterwasservulkanen entlang mittelozeanischer Rücken berechnet werden. Das ist der Bereich, an denen die Platten auseinanderdriften und eine neue Ozeankruste entsteht. Die kombinierten Daten zeigten den Ausgangspunkt der sturtischen Vereisung, die sich von vor 717 bis 660 Millionen Jahren erstreckte.

Eine ******* Eiszeit, ausgelöst durch Kohlendioxidemissionen

Diese Eiszeit wurde vermutlich durch einen erheblichen Verlust an Kohlendioxidemissionen aus Vulkanen im heutigen Kanada verursacht. "Zu dieser Zeit gab es keine mehrzelligen Tiere oder Landpflanzen auf der Erde. Die Treibhausgaskonzentration in der Atmosphäre wurde fast ausschließlich durch die CO2-Ausgasung von Vulkanen und durch Verwitterungsprozesse von Silikatgestein bestimmt, die CO2 verbrauchen", erklärt Dutkiewicz.

"Was auch immer die Zukunft bringt, es ist wichtig zu wissen, dass geologische Klimaveränderungen, wie die hier untersuchten, extrem langsam ablaufen", so die Forscherin. Der durch den Menschen verursachte Klimawandel vollzieht sich laut der amerikanischen Raumfahrtbehörde Nasa jedoch zehnmal schneller, als er es bisher tat.

Theoretisch könnte der Planet zwar wieder zufrieren, aber vor den Menschen und Dinosauriern wurde das Klima eher natürlich durch Geologie und Wetter beeinflusst. Heute werden solche natürlichen Veränderungen etwa durch die Verbrennung von Kohle verstärkt.

Zur Studie

Die Forschungsergebnisse wurden in der Februar-Ausgabe der Zeitschrift Geology veröffentlicht: Duration of Sturtian Snowball Earth glaciation linked to exceptionally low mid-ocean ridge outgassing (Dauer der sturtischen Schneeball-Erde-Vereisung hängt mit außergewöhnlich geringer Ausgasung des mittelozeanischen Rückens zusammen).

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