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Wissenschaftler der Universität Otago in Neuseeland sind bei Forschungen in ihrer Heimat auf bis dato unbekannte Reisegewohnheiten von Kleintieren gestoßen. Ihren Entdeckungen zufolge reisen Schnecken, Muscheln und Asseln auf dem Wasserweg von subantarktischen Inseln nach Neuseeland. Die mehrere hundert Kilometer durch den Pazifik legen die Küstenbewohner dabei auf abgerissenen großen Algen zurück.

Die Biologen stießen bei ihren Forschungsarbeiten auf "gestrandete" Kleintiere samt ihren natürlichen "Surfbrettern" und entwickelten daraus die Reise-Theorie. Sie berechneten, dass die Algen und ihre Mitreisenden mindestens 390 Kilometer von den Snaresinseln bis nach Neuseeland unterwegs waren.

Wenn sie mit einer durchschnittlichen Geschwindigkeit von 0,2 Metern pro Sekunde driften, benötigten sie für die Strecke in etwa 20 bis 40 Tage. Eine theoretische Reise von Neuseeland auf die andere Seite der Antarktis nach Chile könnte demnach in weniger als einem Jahr zurückgelegt werden.
Genetische Ähnlichkeit

Die Forscher untersuchten darüber hinaus, ob sich Tiere genetisch unterscheiden, die auf der neuseeländischen Südinsel und auf Inseln der Subantarkis leben. Ihre Ergebnisse zeigen, dass einige Schneckenarten aus der Subantarktis ihren nördlichen Artgenossen so stark ähneln, dass ein regelmäßiger Austausch zwischen den Populationen sehr wahrscheinlich ist.

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